Ces whiskies convoités et de plus en plus populaires ont beaucoup à offrir.
e whisky japonais est devenu incroyablement populaire ces dernières années. Les bouteilles sont devenues de plus en plus rares et chères, les distilleries affirmant avoir du mal à répondre à la demande en raison de la croissance rapide de la catégorie.
Pour combler ce vide, les marques sont intervenues pour combler le vide en proposant de nouveaux mélanges et whiskies NAS (sans indication d'âge), et beaucoup d'entre eux sont d'excellents composants de cocktails. Si vous recherchez des bouteilles, assurez-vous de faire des recherches, car certaines marques s'approvisionnent en un mélange de whiskies fabriqués dans d'autres pays, le mettent en bouteille au Japon et l'appellent whisky japonais. Mais il y a une raison pour laquelle il est devenu si populaire : il existe des drames vraiment incroyables à boire.
Lorsque vous recherchez du whisky japonais, recherchez sa couleur, la façon dont il est vieilli et les grains utilisés dans le processus. Tous ces facteurs donneront également des indices sur le goût et le prix.
Meilleur dans l'ensemble : Yamazaki 12 ans
Région : Japon | VOL : 43% | Notes de dégustation : Fruit, Girofle, Orange
Le Yamazaki 12 ans de Suntory pourrait être considéré comme l'expression principale de la gamme de single malt de la marque (y compris la gamme Hakushu). C'est probablement le whisky Suntory le plus connu et il était autrefois assez facile à trouver (vous pouvez toujours le faire, mais attendez-vous à payer près de 200 € pour une bouteille). Il s'agit d'un single malt floral et fruité rappelant le scotch mais dans un style qui lui est très propre. Dans l'ensemble, c'est un excellent point de départ pour ceux qui souhaitent explorer la catégorie du whisky japonais.
Meilleur à moins de 100 € : Nikka Coffey Grain
Région : Japon | VOL : 45% | Notes de dégustation : Vanille, Café, Caramel
Nikka est un autre grand producteur de whisky au Japon. Coffey Grain tire son nom d'Aeneas Coffey, l'inventeur de l'alambic continu, et est principalement fabriqué à partir de maïs, par opposition à l'orge utilisée pour les single malts. Cela donne au délicieux whisky une texture crémeuse avec une douceur qui devrait plaire aux amateurs de bourbon.
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Meilleur à moins de 50 € : Mars Shinshu Iwai 45
Région : Japon | VOL : 45% | Notes de dégustation : Épices à gâteaux, Poire, Vanille
"Ce whisky provient de la préfecture de Nagano au Japon", explique Michael Brooks, copropriétaire de Bed-Vyne Wine & Spirits . Ce mélange est fait à partir d'une facture de purée composée principalement de maïs, avec un peu d'orge maltée et de seigle également. « Il a des arômes de vanille avec des notes d'épices à pâtisserie, et la bouche est maigre avec des notes de poire et de coing. C'est une excellente boisson d'été et excellente pour faire des cocktails en raison de son taux d'alcool de 45 pour cent », dit-il.
Idéal pour le highball : Suntory Toki
Région : Japon | VOL : 43% | Notes de dégustation : Agrumes, Fumée, Pomme
"J'apprécie vraiment le Suntory Toki Whisky", déclare Darnell Holguin, co-fondateur de The Silver Sun Group et partenaire boissons au Las' Lap de New York . "Toki, qui signifie 'temps' en japonais, contient un mélange de certains des meilleurs [whisky] fabriqués par Suntory. Il a des notes de pamplemousse rose, d'amandes et une légère finale vanillée. Mélangez-en simplement avec de l'eau pétillante et un filet de citron, et vous aurez vous-même un délicieux Highball ."
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Meilleur single malt : Hakushu 12 ans
Région : Japon | VOL : 43% | Notes de dégustation : Pomme, Légère fumée, Miel
Au Japon, le single malt signifie essentiellement la même chose qu'en Écosse : du whisky fabriqué dans une distillerie à partir d'orge maltée. Hakushu est produit dans les Alpes japonaises, et le whisky qui y est produit est tout aussi magnifique. "Il a un nez boisé et herbacé qui s'étend pour inclure de délicieuses notes de fruits qui sont soutenues par une légère qualité de tourbe", explique Crystal Chasse, directrice des boissons de McCarren Hotel et Talk Story Rooftop . « La source d'eau de ce whisky provient des montagnes au fond de la forêt près de la distillerie. Cet ingrédient secret rend ce whisky très accessible pour un whisky tourbé. C'est unique et délicieux."
Meilleur mélange sans indication d'âge : Akashi White Oak
Région : Japon | ABV : 40 % | Notes de dégustation : Vanille, Épice, Guimauve
"Ce whisky mélangé est un plaisir pour la foule", déclare Brooks. Fabriqué par un expert en saké, ce whisky est vieilli dans une variété de types de fûts, dont le shochu, le bourbon et le sherry. «C'est complexe et vous donne un peu de tout ce que les buveurs de scotch adorent. Il a la richesse du chêne américain, des nuances de tourbe fumée et du cuir en finale », dit-il.
Meilleur mélange de déclaration d'âge : Hibiki 17 ans
Région : Japon | VOL : 43% | Notes de dégustation : Caramel, Cerise, Pêche
Dans le whisky japonais, l'art de l'assemblage est très important. En témoigne la superbe gamme Hibiki de Suntory. Il existe deux mélanges NAS disponibles, mais le jeune de 17 ans est aussi bon que n'importe quel single malt. Il s'agit d'un mélange de whisky de grain et de malt vieillis pendant près de deux décennies, avec une sensation en bouche soyeuse et une bouche beurrée et chargée de fruits. Vous pouvez l'utiliser pour un cocktail, mais il est préférable de le siroter pur.
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Meilleur tourbé Nikka Yoichi Single Malt
Bien que peu de whiskies japonais se rapprochent des niveaux de scotch d'Islay en termes de tourbe, il existe quelques expressions résolument fumées. Le Yoichi Single Malt de Nikka est l'un des meilleurs. Ce whisky NAS a beaucoup de fumée, mais il est équilibré par des saveurs de fruits tropicaux et de caramel en bouche. Sirotez-le pur ou mélangez-le avec du soda et de la glace pour un highball intensément parfumé.
Région : Japon | ABV : 45 % | Notes de dégustation : Amande, fumée, vanille
Meilleur mélange du monde Mars Maltage Cosmo
La bouteille de la distillerie Mars Shinshu est un mélange de whisky distillé au Japon et provenant d'Écosse. Catherine Simmerman, de l'ancien Pepe Le Moko à Portland, dans l'Oregon, en est une fan, affirmant que « Mars Maltage Cosmo a le goût d'un scotch en fût de xérès avec des notes de vanille et de prune ».
Cela est probablement dû à l'inclusion de whisky vieilli dans des fûts de sherry dans le mélange, ainsi que de liquide vieilli dans d'anciens fûts de bourbon. Essayez celui-ci sur quelques glaçons ou dans un cocktail, à l'ancienne.
Région : Japon | ABV : 43 % | Notes de dégustation : Orange, chocolat, fruits secs
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Idéal pour les fans de Bourbon Nikka du whisky Barrel
Région : Japon | ABV : 51,4 % | Notes de dégustation : Vanille, Caramel, Chêne
"En tant que fan de bourbon américain, j'ai trouvé un favori dans Nikka From The Barrel Whisky", déclare Joshua Lopez, responsable du bar à Osaka Nikkei Miami. « Il a des notes délicates de vanille, de caramel au beurre et un soupçon d'écorce d'orange. Nikka From The Barrel tient bon en complément d'un Old Fashioned et a suffisamment de caractère pour être dégusté pur ou sur glace.
Meilleur whisky de riz : Kikori
Région : Japon | VOL : 41% | Notes de dégustation : Floral, Vanillé, Agrumes
Bien que certains puissent considérer que Kikori est vraiment un shochu vieilli, il est considéré comme un whisky selon la définition américaine de l'esprit.
Ce whisky de riz est vieilli en fûts de chêne américain, de chêne français du Limousin et de sherry pendant au moins trois ans, conférant à l'esprit une large gamme de saveurs. "[Je recommande] Kikori si vous préférez un bon whisky léger", déclare Eric Soracco de Vinyl Tap à Nashville. C'est aussi un bon à essayer dans un Highball.
Meilleur 18 ans : Yamazaki 18
Région : Japon | VOL : 43% | Notes de dégustation : Agrumes, Fruits confits, Vanille
C'est une bouteille chère et rare de nos jours, mais selon Mike Vacheresse du Travel Bar Brooklyn, cela pourrait valoir le prix. "Sur la liste japonaise, Yamazaki, 18 ans, est certainement en tête des 12 ans."
Préparez-vous à débourser près d'un grand pour en obtenir un, ou arrêtez-vous au Travel Bar où Vacheresse le verse à l'once. Il est vieilli pendant 18 ans dans une combinaison de chêne américain, espagnol et Mizunara, donnant au whisky une large gamme de notes gustatives.
Meilleur petit lot Whisky japonais Hatozaki en petit lot
Ce whisky en petits lots est de couleur claire et fruité. Il est vieilli pendant cinq à six ans en fûts de chêne et l'assemblage d'âge se fait en fûts de bourbon, de sherry et de Mizunara. L'assemblage offre une certaine richesse douce, avec des notes d'orge maltée et quelques arômes de terre humide, de citron et de caramel sucré. D’autres pourraient détecter des saveurs de fumée et d’abricot.
Servez-le comme un excellent choix pour les highballs. Il est très bien complété par des pommes ou des agrumes. Ce mélange en petits lots a un goût un peu de saké au début mais se termine comme un whisky.
Région : Japon | ABV : 46 % | Notes de dégustation : Caramel sucré, citron, terre humide
Verdict final
Le whisky japonais Single Malt Yamazaki 12 ans d'âge n'est pas exactement une bouteille de whisky japonais bon marché, mais c'est sans doute le meilleur. Il est vieilli dans une combinaison de types de fûts, ce qui donne un whisky single malt fruité, épicé et boisé qu'il est préférable de siroter seul. Si vous parvenez à en acheter une bouteille, vous ne serez pas déçu. Pour une bonne mise à moins de 50 $, essayez le whisky japonais Mars Shinshu Iwai .
Que rechercher dans le whisky japonais
Couleur
Le whisky japonais peut généralement être de couleur plus claire que les autres whiskies que vous avez peut-être déjà rencontrés, comme le whisky écossais. Sa couleur varie d'un or pâle, presque paille, à un ambre riche.
Vieillissement
La plupart des whiskies japonais sont vieillis en fûts de bois. Certains d’entre eux ont bu du bourbon ou, parfois, utilisent des fûts de sherry. D'autres fois, ils ont été vieillis dans du chêne Mizunara, ce qui leur confère une saveur de bois de santal. Ce dernier, Mizunara, est originaire du Japon et peut donc également contribuer à la saveur du whisky japonais.
Céréales
Le whisky japonais est fabriqué à partir d'orge maltée, qui peut être tourbée, empruntant certaines techniques utilisées au whisky écossais. Cela peut donner un goût fumé avec un profil de saveur plus léger. Certains whisky japonais sont fabriqués à partir de riz ou de maïs ; il peut parfois s'agir d'un mélange d'orge maltée, de riz et/ou de maïs, selon les préférences de la distillerie.
FAQ
Comment est fabriqué le whisky japonais ?
Le whisky japonais ressemble le plus au whisky écossais en termes de méthodes de production. Les single malts et les mélanges sont les principaux styles fabriqués, à l'aide d'alambics à pot et à colonne et vieillis dans une variété de types de fûts, notamment d'anciens fûts de bourbon, de fûts de sherry et de chêne mizunara japonais. L'assemblage est très important dans le whisky japonais, car de nombreuses distilleries fabriquent différents types de whisky qui sont mariés par le maître-assembleur avant la mise en bouteille.
En quoi est-il différent des autres types de whisky ?
Récemment, une réglementation a été mise en place qui devrait devenir loi dans les prochaines années pour définir correctement le whisky japonais. À l’heure actuelle, certaines bouteilles contiennent du whisky importé d’autres pays, mais celles-ci commencent à être étiquetées comme whiskies du monde. Dans l’ensemble, le style du whisky japonais couvre toute la gamme, du tourbé à l’influence du fût de sherry, en passant par le léger et le floral.
Peut-on le mélanger à un cocktail ?
Vous pouvez certainement utiliser du whisky japonais dans des cocktails. En fait, le highball japonais est une boisson simple très populaire au Japon, une combinaison de whisky, d'eau gazeuse et d'une tranche de zeste de citron ou d'agrumes. Selon la bouteille, vous pouvez également utiliser du whisky japonais dans des cocktails à base de whisky classiques, comme le old-fashioned ou le Manhattan. Bien sûr, essayez également ces whiskies seuls pour vous familiariser réellement avec leur caractère.
Le type de verre :
Bien sûr vous pouvez utiliser n’importe quel type de verre pour servir votre whisky. Mais je vous recommande fortement d’utiliser un verre à whisky glencairn pour faire ressortir d’avantage l’arôme de votre meilleur whisky.
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