Des pale ales légères et houblonnées aux triples et quads robustes.
L'effet d'entraînement que l'Amérique a ressenti depuis que les premières bières belges ont frappé les étagères américaines peut être ressenti de loin. De leur maîtrise de la levure au courage des moines trappistes, le monde de la bière est un endroit meilleur grâce à des siècles de maîtrise de la bière belge, et les buveurs américains en ont bénéficié. "Vous n'avez plus besoin d'avoir un passeport pour voir et interagir avec les brasseries à l'étranger qui fabriquent de délicieuses bières", explique Anthony Deloache, directeur général de Mort Subite à Austin, au Texas.
Bien que choisir la meilleure soit une tâche ardue, ce sont quelques-unes des meilleures bières belges selon les experts qui ont consacré leur carrière à l'exploration de la région.
Meilleur ensemble : Orval Trappist Ale
Région : Belgique | ABV : 6,2 % | Notes de dégustation : Malt, Fruits, Houblon
Dans l'ensemble, nos experts en bière belge ont fait l'éloge d'Ovral. Brassée depuis 1931 à l'Abbaye Notre-Dame d'Orval, la bière incarne non seulement les traditions brassicoles trappistes, mais aussi la qualité globale et le dévouement à l'artisanat qui accompagnent les bières belges.
« L'Orval est largement considérée comme l'une des meilleures bières au monde et je dirais toujours qu'elle est largement sous-estimée », déclare Fontaine. « Élégant, complexe et légèrement funky mais en même temps ; c'est vif, brillant et rafraîchissant; c'est l'une des rares bières « parfaites » à mon avis.
Meilleur Esprit : Blanche De Bruxelles
Région : Belgique | ABV : 4,5 % | Notes de dégustation : pain, coriandre, zeste d'orange
Historiquement, la witbier était brassée par les brasseurs agricoles pour mettre en valeur la récolte de blé de cette année-là : meilleure est la récolte, meilleure est la bière. De nos jours, le style est un peu moins saisonnier, mais les meilleurs brasseurs savent toujours qu'il est aussi bon que le blé avec lequel il est brassé. Blanche De Bruxelles est brassée avec une base de blé à 40% et est laissée non filtrée pour montrer ce pourcentage élevé. "L'esprit le plus par excellence", dit Deloache. "Léger et courageux."
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Meilleure blonde : Omer Traditional Blond Ale
Région : Belgique | ABV : 8 % | Notes de dégustation : Levure, Fruits, Houblon
« En Belgique, c'est l'une des bières les plus populaires du moment. Une délicieuse bière blonde forte très bien équilibrée », déclare Joran Van Ginderachter, un expatrié belge et copropriétaire de Halfway Crooks Beer , à propos de l'Omer Traditional Blond Ale. Bien sûr, la bière de choix en Belgique ne lésine pas sur la qualité. Brassée avec de l'orge maltée de la Loire et trois variétés de houblon, c'est une bière fruitée et savoureuse avec un peu de mordant.
Meilleure Pale Ale : De La Senne Taras Boulba
Région : Belgique | ABV : 4,5 % | Notes de dégustation : Houblon, Citron, Épice
L'un des facteurs qui peuvent éloigner les buveurs des bières belges est leur ABV plus élevé. Pour offrir un répit aux triples et quads arrosés, la Brasserie de la Senne a brassé la Taras Boulba, une bière blonde avec moins de 5% d'alcoolémie et beaucoup de saveurs de levure et de houblon. « [C'est] une version plus récente du style », explique Van Ginderachter. "Mais une vraie bière populaire dans la région bruxelloise, un excellent exemple de pale ale belge houblonnée."
Meilleure saison : Saison Dupont Farmhouse Ale
Région : Belgique | ABV : 6,5 % | Notes de dégustation : Pain, Sucré, Épice
« La saison Dupont est la première saison que j'aie jamais goûtée et j'en suis immédiatement tombé amoureux », dit Fontaine. Cette bière succulente a tous les marqueurs d'une boisson d'occasion spéciale . Scellé avec un bouchon et une cage, le liquide à l'intérieur de la bouteille est complexe. « Doux malt pané avec des notes d'écorce d'orange et de fleurs et une finale croquante et sèche. C'est le bâton de mesure auquel les autres saisons sont comparées et pour cause.
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Meilleur Dubbel : Westmalle Trappist Dubbel
Région : Belgique | ABV : 7 % | Notes de dégustation : malt, caramel, fruits noirs
« Sec et croquant avec des notes de caramel noir, de chocolat et un soupçon de fruits rouges, je ne peux pas imaginer qu'il existe un meilleur Dubbel », dit Fontaine à propos de Westmalle Dubbel. « C'est tout simplement génial et c'est un grand compliment pour le Tripel de Westmalle. En face de l'abbaye au café Trappisten, les habitants boivent un mélange individuel de Dubbel et de Tripel et l'appellent Trip-Trap. C'est délicieux et un incontournable si vous visitez cette région de la Belgique .”
Meilleur triple : Tripel Karmeliet
Région : Belgique | ABV : 8,4 % | Notes de dégustation : Malt, Citron, Banane
«Cette recette date de 1679… j'en ai assez dit», dit Deloache à propos de Tripel Karmeliet. La bière est en fait brassée de la même manière depuis des siècles, avec un mélange secret d'orge, d'avoine et de blé pour donner à la bière une texture crémeuse et une saveur étagée. « Je recommande fortement la version bouteille plutôt que le brouillon. Cette bière est très effervescente et se déguste dans un grand verre.
Meilleur quad : St. Bernardus Abt. 12
Région : Belgique | ABV : 10 % | Notes de dégustation : pain, raisins secs, épices
« Bernie, comme nous l'appelons autour de Brick Store, est un élément de base de notre liste provisoire », déclare Fontaine à propos de St. Bernardus Abt. 12, la bière phare de la brasserie qui est brassée selon la même recette depuis 1946. « Avec des notes de biscuits Graham, de pain grillé, de caramel, de prune séchée et de banane, c'est la bière parfaite pour faire découvrir à un invité ce qu'est la bière belge : riche, élégant, complexe et fort mais tellement bon que c'est plutôt indéniable.
Meilleure Golden Strong Ale : La Chouffe Golden Ale
Région : Belgique | ABV : 8 % | Notes de dégustation : Floral, Coriandre, Houblon
Connue sous le nom de bière avec le gnome sur l'étiquette, cette bière brillante et alcoolisée est étonnamment buvable, malgré son ABV plus élevé. "Cette bière est si complète: douce, houblonnée, élevée en ABV, notes de miel, florales", déclare Deloache. "Je suis amoureux de cette bière."
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Meilleure bière brune forte : Gouden Carolus Classic
Région : Belgique | ABV : 8,5 % | Notes de dégustation : malt, caramel, figue
Il fut un temps où les villes belges étaient définies par leurs bières. La ville de Malines a misé sa réputation sur Gouden Carolus, du nom des pièces d'or de l'empereur Charles. Cette infusion sombre a une qualité riche et chaleureuse similaire à l'expérience de boire un verre de vin rouge. « [C'est une] bière forte, brune et bien équilibrée de la ville historique de Malines », explique Van Ginderachter.
Meilleure bière rouge des Flandres : Cuvée des Jacobins Rouge
Région : Belgique | ABV : 5,5 % | Notes de dégustation : Cerise, Vinaigre, Chêne
Si vous cherchez un acidulé qui coche toutes les cases pour être ancré dans la tradition, ne cherchez pas plus loin que la Cuvée des Jacobins Rouge. Spontanément fermentée dans un coolship et vieillie en fûts pendant au moins 18 mois, la bière développe une vive acidité qui est équilibrée avec quelques qualités de chêne du fût. "Probablement mon aigre préféré", dit Deloache. « Tellement tarte ! C'est presque au niveau du décapage de l'émail, mais pas là.
Meilleur Oud Bruin : Verzet Oud Bruin
Région : Belgique | ABV : 6 % | Notes de dégustation : Cerise, Chêne, Épice
"Je suis peut-être partial", admet Van Ginderachter. Il était l'un des fondateurs de Brouwerij 't Verzet, et bien qu'il s'agisse peut-être de l'une des plus jeunes brasseries d'un pays chargé d'histoire brassicole, la brasserie équilibre les styles émergents - comme les IPA - avec les styles traditionnels, comme son oud bruin. « Un nouvel exemple du style et fabriqué de manière traditionnelle », dit-il. "Cette version non pasteurisée est vraiment une bière acidulée bien équilibrée."
Meilleur Lambic : Boon Oude Geuze Mariage Parfait
Région : Belgique | ABV : 8 % | Notes de dégustation : Citron, Vinaigre, Chêne
« Le fondateur Frank Boon a fait beaucoup pour préserver ce style unique de bière belge », déclare Van Ginderachter. Boon Oude Geuze Mariage Parfait est un lambic de fermentation 100 pour cent spontanée, qui donne un bouquet fruité avec une délicate acidité qui ne laissera pas vos lèvres dans un pli.
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